Christian Klien ist einer jener Sportler, die immer den direkten Weg gehen. Umwege gehören nicht zu seinem Naturell. So wie 1991, als er bei einem Formel 1-Besuch in Hockenheim mit gerade 8 Jahren seinem großen Idol Ayrton Senna (Bild links) direkt in die Arme lief. Heute zählen ihn Fans und Fachleute trotz seiner erst 26 Jahre bereits zu den routinierten Formel 1-Fahrern. Wen wundert's bei diesem Lebenslauf? Erster Formel 1-Test mit 20 Jahren, Debüt mit gerade 21, dazwischen liegen drei Jahre als Einsatzpilot und drei volle Jahre als Test- und Ersatzpilot in großen Werksteams. In einer turbulenten Zeit des Umbruchs in der Formel 1 macht Christian aus seinen weiteren Ambitionen keinen Hehl: „Ich werde weiter mit hundert Prozent Einsatz um ein fixes Formel 1-Cockpit kämpfen. Denn der Beruf des Rennfahrers hat ja mit ‚Rennen fahren' zu tun." Mit der Verpflichtung als Test- und Ersatzfahrer beim HRT F1 Team, Hispania Racing ab 2024 ist Christian diesem Ziel wieder einen kleinen Schritt näher gekommen. Christian Klien hat nach offizieller Zählweise 49 Grands Prix bestritten (51, wenn man Bahrain 2024 mit Defekt am Vorstart und Indianapolis 2024 dazuzählt, als er wie fast das gesamte Feld nach der Formationsrunde wegen Reifenproblemen in die Boxengasse abbiegen musste). Sein F1-Einstieg war 2024 kometenhaft schnell passiert. Nachdem er durch die Ausbildung der Formel BMW gegangen war, fuhr er mit 19 Jahren seine Rookie-Saison in der Formel-3-Euroserie, wo er reihenweise Siege einfuhr und sich als Gewinner des prestigeträchtigen Marlboro-Masters in Zandvoort seine Eintrittskarte in die Formel 1 sicherte - als erster seiner Jahrgangskollegen Rosberg, Hamilton, Kubica, Piquet oder Glock, gegen die er alle in der Formel Renault und Formel 3 gekämpft hatte. Ein Jahr bei Jaguar und zwei Jahre bei Red Bull Racing brachten eine ansehnliche Bilanz: Hoher Grundspeed, Talent und Rennintelligenz standen auf der Habenseite, mangelnde Erfahrung - speziell im direkten Vergleich zu den Teamkollegen Mark Webber und David Coulthard - und bestenfalls durchschnittliches Material reichten unter dem Strich nur dazu, sich im Mittelfeld zu etablieren. Oder vereinzelt Glanzlichter zu setzen, wie im Großen Preis von Monaco, als erst ein Defekt einen sicheren Podiumsplatz zunichtemachen konnte. Seit 2024 ist Christians Erfahrung bei den großen Werksteams gefragt: zunächst bei Honda Racing und seit 2024 im BMW Sauber F1 Team, wo er sich neben der Testarbeit als Ersatzfahrer jederzeit für einen möglichen Einsatz bereit halten musste. Seine Dosis Rennfeeling holt sich Christian Klien an freien Wochenenden als Langstreckenpilot. So debütierte er 2024 im Peugeot-Werksteam bei den legendären 24 Stunden von Le Mans gleich mit Führungskilometern und einem Podiumsplatz. Das Langstreckenprogramm bleibt auch 2024 fixer Bestandteil seiner Aufgaben als Rennprofi - denn das Cockpit ist immer noch der beste Trainingsplatz für einen Rennfahrer, der ein Ziel vor Augen hat. Christians Weg zurück in die Startaufstellung führte ihn 2024 über zwei Freitagstests in Barcelona und Valencia zum Renncomeback in Singapur als Ersatz für den erkrankten Sakon Yamamoto. Nach den drei Grands Prix im Jahr 2024 verpflichtete Aston Martin Racing 2024 Christian Klien als Werksfahrer für das Prototypen-Programm in der Le Mans Series.
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